İlerleme Çağı, Amerika Birleşik Devletleri'nde 19. yüzyılın sonlarından 20. yüzyılın başlarına kadar gerçekleşen bir sosyal aktivizm ve siyasi reform dönemiydi. İşçi hakları, kadınların oy hakkı, tüketicinin korunması ve çevrenin korunması gibi alanlarda önemli ilerlemelerin görüldüğü büyük bir değişim zamanıydı.
İlerleme Çağı'ndaki önemli reformlar dahil :
1. Büyük işletmeleri düzenlemek ve adil rekabeti teşvik etmek amacıyla Sherman Antitröst Yasasının (1890) ve Clayton Antitröst Yasasının (1914) kabul edilmesi.
2. Genç işçileri korumaya yönelik çocuk işçiliği yasalarının çıkarılması ve gıda ve ilaç güvenliğinin sağlanması için Gıda ve İlaç İdaresi'nin (FDA) kurulması.
3. Kadınlara oy kullanma hakkı tanıyan 19. Değişikliğin (1920) kabul edilmesi.
4. Finansal sisteme istikrar getiren Federal Rezerv Sisteminin kurulması (1913).
5. Gelir eşitsizliğini azaltmaya yönelik artan oranlı vergi politikalarının uygulanması.
6. Doğal kaynakları korumayı ve vahşi alanları korumayı amaçlayan, Başkan Theodore Roosevelt, John Muir ve Gifford Pinchot gibi isimlerin önderlik ettiği koruma hareketi.
İlerleyen Çağın Mirası
İlerleme Çağı'nın mirası bugün Amerikan toplumunun ve siyasetinin birçok alanında hâlâ hissedilmektedir:
1. Sosyal Refah Programları :Yaşlılar, engelliler ve düşük gelirli aileler gibi savunmasız gruplara yardım sağlayan birçok sosyal refah programının kökeni, İlerleme Çağı'na kadar uzanıyor.
2. Tüketici Korumaları :İlerleyen Çağ'da uygulamaya konan tüketici korumaları ve düzenlemeler, güvenliği, adil uygulamaları ve şeffaflığı sağlayarak modern tüketici ortamını şekillendirdi.
3. İşçi Hakları :Çocuk işçiliğine yönelik kısıtlamalar, toplu sözleşme hakları ve güvenlik düzenlemeleri de dahil olmak üzere İlerleme Çağı'nın çalışma reformları, çalışma koşullarını iyileştirdi ve işçi haklarını korudu.
4. Kadın Hakları :Kadınların oy hakkı için verilen mücadele ve ardından kadınlara oy hakkı verilmesinin toplumsal cinsiyet eşitliği ve temsili üzerinde derin bir etkisi oldu.
5. Çevre Koruma :İlerleme Çağı'nda ortaya çıkan koruma hareketi, modern çevre politikalarının, düzenlemelerinin ve koruma uygulamalarının temelini attı.
İlerleme Çağı, Amerikan toplumu üzerinde kalıcı bir etki bırakan bir aktivizm, reform ve ilerleme dönemiydi. Zorluklar devam ederken, sosyal adalet, ekonomik adalet ve çevre koruma gibi ilerici idealler bugüne kadar kamu politikasını ve söylemini şekillendirmeye devam ediyor.