Biyomedikal model, genel sağlık ve refahın geliştirilmesinden ziyade belirli hastalıkların tanı ve tedavisine odaklanmaktadır. Bu yaklaşım, tıbbi teknoloji ve antibiyotikler, cerrahi ve organ nakli gibi tedavilerde birçok ilerlemeye yol açmıştır. Ancak aynı zamanda odağının çok dar olması ve yaşam tarzı ile çevresel faktörlerin sağlık ve hastalıktaki rolünü göz ardı etmesi nedeniyle de eleştirilmiştir.
Biyomedikal modelin temel özelliklerinden bazıları şunlardır:
* Hastalığın tanı ve tedavisine vurgu. Biyomedikal model, bir hastalığın nedenini bulmaya ve ardından bu nedeni tedavi etmeye odaklanır. Bu yaklaşım, vücudun bir makine olduğu ve hastalığın vücudun bir veya daha fazla bölümündeki arızalardan kaynaklandığı fikrine dayanmaktadır.
* Teknolojiye bağımlılık. Biyomedikal model, hastalıkları teşhis etmek ve tedavi etmek için büyük ölçüde teknolojiye dayanır. Bu teknoloji tıbbi görüntülemeyi, laboratuvar testlerini ve ameliyatı içerir.
* Doktorun rolü. Doktor biyomedikal modelin merkezi figürüdür. Doktorlar hastalıkların teşhis ve tedavisinden ve hastaları sağlıkları konusunda eğitmekten sorumludur.
Biyomedikal model birçok hastalığın görülme sıklığını ve şiddetini azaltmada başarılı olmuştur. Ancak aynı zamanda odağının çok dar olması ve yaşam tarzı ile çevresel faktörlerin sağlık ve hastalıktaki rolünü göz ardı etmesi nedeniyle de eleştirilmiştir.
Son yıllarda bütünsel tıp, geleneksel Çin tıbbı ve natüropatik tıp gibi sağlık hizmetlerine yönelik alternatif yaklaşımlara olan ilgi giderek artmaktadır. Bu yaklaşımlar, sağlık ve refah konusunda daha bütünsel bir bakış açısına sahip olup, yalnızca hastalıkları tedavi etmek yerine genel sağlığın geliştirilmesine odaklanmaktadır.