Sağlık sigortasının en eski biçimlerinden biri, 1883 yılında Otto von Bismarck'ın önderliğinde Almanya'da sunuldu. Alman hükümeti, işverenlerin ve çalışanların, işçilere tıbbi bakım ve sosyal yardım sağlayan bir fona katkıda bulunmalarını zorunlu kılan zorunlu bir sağlık sigortası programı başlattı. Bu program diğer Avrupa ülkelerindeki sosyal sigorta sistemleri için bir model oluşturmuş ve daha sonra sağlık sigortasının gelişimini etkilemiştir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde ilk sağlık sigortası poliçeleri 19. yüzyılın sonlarında ticari sigorta şirketleri tarafından sunuldu. Bu politikalar genellikle belirli hastalıklar veya kazalarla sınırlıydı ve çoğu insan için genellikle karşılanamazdı. Ancak sağlık masrafları arttıkça sağlık sigortasına olan talep de arttı ve 1930'lardaki Büyük Buhran, tıbbi harcamalara karşı mali koruma ihtiyacını daha da ön plana çıkardı.
1935'te Sosyal Güvenlik Yasası'nın kabulü, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki sağlık sigortası tarihinde önemli bir dönüm noktası oldu. Kanun, düşük gelirli bireylere tıbbi bakım sağlamalarına yardımcı olmak için eyaletlere federal eşleştirme fonları sağlayan bir hükmü içeren Sosyal Güvenlik sistemini oluşturdu. Medicaid olarak bilinen bu program başlangıçta yaşlılar, körler ve engelliler gibi belirli insan gruplarıyla sınırlıydı.
1940'lı ve 1950'li yıllarda, işveren destekli sağlık sigortası Amerika Birleşik Devletleri'nde giderek yaygınlaştı. İşverenler çalışanlarına bir fayda olarak sağlık sigortası sunmaya başladı ve bu, işçileri çekmede ve elde tutmada önemli bir faktör haline geldi. İşveren destekli sağlık sigortası kapsamındaki kişilerin sayısı bu on yıllar boyunca hızla arttı.
1965 yılında, Medicare ve Medicaid Yasası kabul edildi ve Amerika Birleşik Devletleri'nde iki büyük devlet sağlık sigortası programı oluşturuldu:65 yaş ve üstü bireyler için Medicare ve düşük gelirli ve belirli engelli bireyler için Medicaid. Bu programlar, Amerika Birleşik Devletleri'nde sağlık hizmetlerine erişimi önemli ölçüde genişletti ve milyonlarca insanın gerekli tıbbi bakıma erişiminin sağlanmasında hayati bir rol oynadı.
1960'lı yıllardan bu yana sağlık sigortası sektörü, yönetimli bakım planları ve yüksek indirimli sağlık planları gibi yeni sigorta planı türlerinin sunulmasıyla birlikte gelişmeye ve genişlemeye devam etti. Sektör ayrıca, yeni düzenlemeler getiren ve milyonlarca Amerikalı için sağlık sigortası kapsamına erişimi genişleten 2010 Ekonomik Bakım Yasası da dahil olmak üzere çeşitli sağlık reformu yasalarıyla da şekillendi.
Sağlık sigortası sektörünün geçmişi hakkında daha fazla bilgi için aşağıdaki kaynaklara başvurmak isteyebilirsiniz:
* Amerikan Sağlık Sigortası Planları Birliği (AHIP) tarafından hazırlanan "Sağlık Sigortası Tarihi"
* Ulusal Tıp Kütüphanesi tarafından hazırlanan "Amerika Birleşik Devletleri'nde Sağlık Sigortasının Evrimi"
* Kaiser Aile Vakfı'nın "Sağlık Sigortasının Tarihçesi"
* Kongre Araştırma Servisi tarafından "Amerika Birleşik Devletleri'nde Sağlık Sigortası"