Hemşirelik teorilerini sınıflandırmanın birçok farklı yolu vardır. Yaygın bir yol, bunları iki geniş kategoriye ayırmaktır:
* Büyük teoriler: Bu teoriler kapsam olarak geniş ve soyuttur ve hemşirelik alanının tamamını açıklamaya çalışırlar. Büyük teorilerin örnekleri arasında Dorothea Orem'in Öz Bakım Eksikliği Teorisi ve Florence Nightingale'in Çevre Teorisi sayılabilir.
* Orta düzey teoriler: Bu teoriler büyük teorilerden daha spesifik ve odaklıdır ve genellikle hemşirelik uygulamasının belirli bir yönünü ele alırlar. Orta düzey teorilerin örnekleri arasında Imogene King'in Hedefe Ulaşma Teorisi ve Jean Watson'ın İnsani Bakım Teorisi yer alır.
Hemşirelik teorilerini sınıflandırmanın bir başka yolu da onları soyutluk düzeylerine göre üç kategoriye ayırmaktır:
* Üst düzey teoriler: Bu teoriler en soyut ve genel olanlardır ve tipik olarak hemşireliğin felsefi temellerini ele alırlar. Üst düzey teorilerin örnekleri arasında İnsan Bakımı Teorisi ve Kişilerarası Bakım Teorisi yer alır.
* Orta düzey teoriler: Bu teoriler üst düzey teorilere göre daha az soyuttur ve genellikle hemşire ile hasta arasındaki ilişkiye odaklanırlar. Orta düzey teorilerin örnekleri arasında Roy Adaptasyon Modeli ve Neuman Sistem Modeli bulunmaktadır.
* Düşük seviyeli teoriler: Bu teoriler en spesifik ve somut olanlardır ve genellikle spesifik hemşirelik müdahalelerine veya tekniklerine odaklanırlar. Düşük seviyeli teorilerin örnekleri arasında Hemşirelik Süreci ve İlaç Yönetiminin Beş Hakkı yer alır.
Son olarak hemşirelik teorileri amaçlarına göre de sınıflandırılabilir:
* Açıklayıcı teoriler: Bu teoriler hemşirelik uygulamalarının mevcut durumunu tanımlamaktadır. Tanımlayıcı teorilerin örnekleri arasında Hemşirelik Minimum Veri Seti ve Omaha Sistemi bulunmaktadır.
* Tahmin edici teoriler: Bu teoriler belirli bir hemşirelik durumunda ne olacağını tahmin eder. Tahmine dayalı teorilerin örnekleri arasında Risk Alma Teorisi ve Planlı Davranış Teorisi yer alır.
* Kuralcı teoriler: Bu teoriler hemşirelerin nasıl uygulama yapması gerektiğini belirler. Kuralcı teorilerin örnekleri arasında Hemşirelik Süreci ve Mesleki Uygulama Standartları yer alır.
Nasıl sınıflandırılırlarsa sınıflandırılsınlar, hemşirelik teorileri hemşirelik uygulama ve araştırmalarına rehberlik etmek için gereklidir. Hemşireler, hastalar ve sağlık ortamı arasındaki karmaşık etkileşimleri anlamak için bir çerçeve sağlarlar.