Hemşirelerin hemşirelik mesleğini icra edebilmeleri için hemşirelik lisansına sahip olmaları gerekmektedir. Hemşirelik lisansı, hemşirenin çalışmak istediği eyaletteki eyalet hemşirelik kurulu tarafından verilir. Hemşirelik lisansı alabilmek için hemşirelerin akredite bir hemşirelik programından mezun olmaları ve Ulusal Konsey Lisans Sınavını (NCLEX) geçmeleri gerekir.
Hemşirelik lisansına ek olarak hemşirelerin belirli bir hemşirelik uzmanlığında da sertifikaya sahip olmaları gerekebilir. Hemşirelik sertifikaları meslek kuruluşları tarafından verilir ve hemşirelerin hemşireliğin belirli bir alanında belirli eğitim ve deneyim gereksinimlerini karşıladığını gösterir. Hemşirelik mesleğini icra etmek için hemşirelik sertifikaları gerekli olmasa da, kariyerlerini ilerletmek veya hemşireliğin belirli bir alanında uzmanlaşmak isteyen hemşireler için yararlı olabilirler.