Hastane önceliklendirme ilkesi, doktorların hastaları için en iyi olanı yapması gerektiğini belirten yararlılık etik ilkesine dayanmaktadır. Kaynak sıkıntısı bağlamında bu, doktorların kaynakları, bunlardan en çok yararlanacak olan hastalara tahsis etmesi gerektiği anlamına gelir.
Hangi hastaların tedavi görmesi gerektiğine karar verirken dikkate alınması gereken birçok farklı faktör olabileceğinden, hastane önceliklendirme ilkesinin uygulanması her zaman kolay değildir. Ancak bu, en savunmasız hastalara mümkün olan en iyi bakımın verilmesini sağlamaya yardımcı olan önemli bir ilkedir.
Hastane önceliklendirme ilkesinin nasıl uygulanabileceğine ilişkin örnekler:
*Kalp krizi geçiren hastaya, kolu kırılan hastaya göre öncelik verilecek.
* Ölümcül hastalığı olan hastaya, kronik hastalığı olan hastaya göre öncelik tanınacaktır.
* Hamile olan hastaya, hamile olmayan hastaya göre öncelik verilecektir.
Hastane önceliklendirme ilkesi, en savunmasız hastalara mümkün olan en iyi bakımın verilmesini sağlamaya yardımcı olan önemli bir etik ilkedir.