Dizel motor şu şekilde çalışır:
1. Dizel yakıt motorun silindirlerine enjekte edilir.
2. Yakıt pistonlar tarafından sıkıştırılarak ısı oluşturulur.
3. Sıkıştırmadan kaynaklanan ısı yakıtı ateşleyerek yanmasına neden olur.
4. Yanan yakıt, pistonları aşağı doğru iten genişleyen gazlar oluşturur.
5. Pistonların hareketi krank mili tarafından dönme hareketine dönüştürülür.
6. Krank milinin dönme hareketi elektrik üretmek için kullanılır.
Dizel motorlar genellikle hastanelerde ve diğer kritik tesislerde kullanılanlar gibi büyük jeneratörlere güç sağlamak için kullanılır. Ayrıca kamyonlar, otobüsler ve gemiler gibi çeşitli başka uygulamalarda da kullanılırlar.