1. Spesifik olmayan semptomlar :Karbon monoksit zehirlenmesi, çoğu diğer tıbbi durumlarda ortak olan çok çeşitli semptomlara neden olabilir. Bu semptomlar baş ağrısı, baş dönmesi, mide bulantısı, yorgunluk ve kafa karışıklığını içerebilir. Sonuç olarak CO zehirlenmesi kolaylıkla grip, sinüs enfeksiyonu ve hatta migren gibi diğer durumlarla karıştırılabilir.
2. Farkındalık eksikliği :Pek çok sağlık uzmanı CO zehirlenmesinin tehlikelerinin farkında değildir ve bunu hastanın semptomlarının olası bir nedeni olarak görmeyebilir. Bu özellikle yavaş yavaş gelişebilen ve herhangi bir belirgin zehirlenme belirtisi yaratmayabilen kronik CO zehirlenmesi vakaları için geçerlidir.
3. CO seviyelerini ölçmenin zorluğu :Özellikle kronik zehirlenme vakalarında kandaki karbon monoksit seviyelerini ölçmek zor olabilir. CO için kan testleri, test sırasındaki CO düzeylerinin yalnızca anlık görüntüsünü sağlar ve CO düzeyleri zaman içinde dalgalanabilir.
4. Çevresel faktörler :Kronik CO zehirlenmesi sıklıkla ev veya iş yeri gibi kapalı alanlarda, arızalı fırın veya gaz sobası gibi CO kaynağının bulunduğu yerlerde meydana gelir. Sağlık profesyonelleri CO zehirlenmesine katkıda bulunabilecek çevresel faktörlerin farkında olmazsa doğru tanı koyamayabilirler.
Tüm bu nedenlerden dolayı kronik CO zehirlenmesinin teşhis edilmesi zor olabilir ve sıklıkla diğer tıbbi durumlarla karıştırılarak yanlış teşhis konulur. Sağlık çalışanlarının CO zehirlenmesinin semptom ve risklerinin farkında olması ve özellikle kapalı alanlarda yaşayan veya çalışan hastalarda bunu açıklanamayan semptomların olası bir nedeni olarak düşünmesi önemlidir.