Röntgen makineleri ışık kullanmaz. X-ışınları, görünür ışık gibi, ancak çok daha kısa dalga boylarına sahip bir elektromanyetik radyasyon şeklidir. X-ışınları, yüksek enerjili elektronların hızlandırılması ve ardından metal bir hedef tarafından aniden durdurulması sonucu üretilir. Bu işlem, nesnelerin içinden geçebilen ve iç yapıların görüntüsünü oluşturabilen X ışınları oluşturur.