Gerçek bir optik yanılsama, gözün ve beynin görsel bilgiyi işleme biçimiyle açıklanabilecek bir yanılsamadır. Bir örnek, birbirine açılı olarak yerleştirildiğinde farklı uzunluklarda görünen iki eşit uzunlukta çizgiyi içeren "Ponzo yanılsaması"dır. Beyin, görüntünün bağlamını ve izleyicinin bakış açısını hesaba kattığı için çizgileri farklı uzunluklarda yorumluyor.