1. Ek ve Giriş: Süreç, bir virüsün duyarlı bir konakçı hücreyle temas etmesiyle başlar. Virüs, viral zarf veya kapsid üzerinde bulunan spesifik reseptörler veya moleküller aracılığıyla konakçı hücrenin yüzeyine bağlanır.
2. Penetrasyon ve Kaplamasızlaştırma: Virüs, konakçı hücrenin yüzeyine bağlandıktan sonra, membran füzyonu, endositoz veya reseptör aracılı endositoz gibi çeşitli mekanizmalar yoluyla hücreye girer. Girişten sonra viral parçacık kaplanır ve nükleik asidini (DNA veya RNA) konakçı hücreye salar.
3. Çoğaltma: Konakçı hücrenin içinde viral nükleik asit, konakçı hücrenin hücresel mekanizmasıyla etkileşime girer. Virüsler genellikle RNA polimerazlar, ters transkriptazlar ve diğer replikasyon faktörleri gibi replikasyonları için gerekli enzimleri kodlayan genleri taşır. Viral genetik materyal, virüs tipine bağlı olarak konakçı hücrenin sitoplazması veya çekirdeği içinde çoğalır.
4. Montaj: Replikasyondan sonra, nükleik asitler, proteinler ve diğer yapısal elementler dahil olmak üzere yeni sentezlenen viral bileşenler, tam viral parçacıklar halinde bir araya gelir. Birleşme süreci spesifik hücresel yapıları ve proteinleri içerebilir.
5. Sürüm: Enfeksiyon döngüsünün devam etmesi için olgun viral partiküllerin konakçı hücreden salınması gerekir. Viral salınımın iki ana mekanizması şunları içerir:
* Tomurcuklanma: Bazı virüsler, konakçı hücrenin plazma zarından tomurcuklanarak zarflarını alırlar. Tomurcuklanma sırasında, yeni bir araya getirilen virüs parçacığı, konakçı hücre zarından dışarı çıkarak, lipit çift katmanını ve gömülü viral glikoproteinleri alır. Viral parçacık hücreden ayrılır ve hücre dışı ortama salınır.
* Hücre Lizizi: Diğer virüsler, yeni oluşan viral parçacıkları serbest bırakmak için konakçı hücrenin parçalanmasına (yırtılmasına) neden olur. Hücre lizizi adı verilen bu süreç, konakçı hücrenin yok edilmesiyle sonuçlanır.
6. İletim: Serbest bırakılan viral parçacıklar artık yeni konakçı hücreleri enfekte etme kapasitesine sahiptir. Bulaşma şekli farklı virüsler arasında farklılık gösterir. Bazı virüsler, enfekte bireyler veya hayvanlarla temas yoluyla yayılırken, diğerleri hava yoluyla, vücut sıvıları yoluyla bulaşabilir veya vektörler (böcekler gibi) tarafından taşınabilir.
7. Ana Bilgisayar Aralığı: Her virüsün, başarılı bir şekilde enfekte edebileceği konakçı türlerinin veya hücre tiplerinin aralığını ifade eden spesifik bir konakçı aralığı vardır. Bir virüsün belirli bir konakçıyı enfekte etme yeteneği, konakçı hücre yüzeyinde spesifik reseptörlerin varlığı ve viral replikasyon mekanizmasının konakçı hücrenin ortamıyla uyumluluğu gibi çeşitli faktörlere bağlıdır.
Bağlanmadan bulaşmaya kadar viral kendi kendini sürdürme sürecinin tamamı viral replikasyon döngüsü olarak bilinir. Virüsler, konakçının hücresel mekanizmalarını kullanarak ve konakçının savunmasını atlatarak, konakçı popülasyonunda çoğalabilir, yayılabilir ve varlıklarını sürdürebilir.