Çiçek hastalığının 1980'de ortadan kaldırıldığı ilan edildi, ancak hâlâ araştırma amacıyla tutulan bazı laboratuvar stokları var. Bu stoklar yüksek güvenlikli tesislerde tutulmakta olup, yalnızca sınırlı sayıda kişinin erişimine açıktır. Ancak çiçek hastalığı virüsünün çalınması veya kazara salınması riski her zaman vardır.
Laboratuvar çiçek hastalığı virüsleri, biyoterörizm potansiyelinin yanı sıra laboratuvar çalışanları için de risk oluşturmaktadır. Çiçek hastalığı çok tehlikeli bir hastalıktır ve virüse az miktarda maruz kalmak bile ölümcül olabilir. Çiçek hastalığı virüsleriyle ilgilenen laboratuvar çalışanları, enfekte olmayı önlemek için aşırı önlemler almalıdır.
Çiçek hastalığı virüslerinin laboratuvarda tutulmasıyla ilgili riskler oldukça gerçektir ve bunların, araştırmanın faydalarına karşı dikkatli bir şekilde tartılması gerekir. Çiçek hastalığı virüsleri üzerine yapılan araştırmalar, yeni aşı ve tedavilerin geliştirilmesi açısından önemli ancak bunun pandemi riskini en aza indirecek şekilde yapılması gerekiyor.