Aşılar viral enfeksiyonları iyileştirmeye değil önlemeye yardımcı olur. Aşılama, bir virüsün zayıflatılmış veya etkisiz hale getirilmiş bir versiyonunun vücuda verilmesiyle çalışır ve bağışıklık sisteminin hastalığa neden olmadan ona karşı antikor geliştirmesine olanak tanır. Vücut daha sonra gerçek virüse maruz kaldığında, bağışıklık sistemi hızla tanıyabilir ve onunla savaşarak hastalığı önleyebilir. Ancak birine virüs bulaştığında aşılar artık hastalığı önleyemez veya iyileştiremez; bunun yerine tedavi semptomları yönetmeye ve komplikasyonları önlemeye odaklanır. HIV ve hepatit C gibi bazı virüsler, sürekli yönetim veya antiviral tedavi gerektiren kronik veya kalıcı enfeksiyonlara sahip olabilir.