- Saç hayvanların derisinde, tırnaklarında ve tüylerinde de bulunan alfa-keratin adı verilen sert bir proteinden oluşur.
- Çiviler beta-keratin adı verilen sert bir proteinden oluşur.
Keratin, aşınmaya ve yıpranmaya karşı dayanıklı, güçlü, lifli bir proteindir. Ayrıca suda çözünmez, bu da onu vücudun elementlerden korunması için ideal kılar.
Saç ve tırnaklar deride bulunan kökten büyür. Saç köküne saç folikülü, tırnak köküne ise tırnak matriksi adı verilir.
Saç ve tırnaklar büyüdükçe kökte üretilen yeni hücreler tarafından deriden dışarı itilir. Daha sonra saç ve tırnaklar istenilen uzunlukta kesilir veya kesilir.
Saç ve tırnaklar, vücudu dış etkenlerden korumak ve dokunma hissini sağlamak açısından önemlidir. Saç ayrıca vücut sıcaklığının düzenlenmesine yardımcı olur ve kişiliği ve tarzı ifade etmek için kullanılabilir.