Tavşanlarda emzirme süreci, erken doğan (doğumda nispeten iyi gelişmiş) kitlerin doğumuyla tetiklenir. Diğer birçok memelinin aksine tavşanların meme uçları yoktur. Bunun yerine, meme bezlerinin bulunduğu yerde "süt lekeleri" veya "emzirme alanları" adı verilen küçük, tüysüz cilt lekeleri vardır.
Tavşanlar kitlerini şu şekilde besliyor:
1. Süt Üretimi :Doğum yaptıktan sonra geyik tavşanının vücudu, kasık bezlerinde süt üretimini uyaran hormonal değişikliklere uğrar. Süt, kitlerin büyümesi ve gelişmesi için çok önemli olan proteinler, yağlar ve vitaminler dahil olmak üzere besinler açısından zengindir.
2. Hemşirelik Sıklığı :Tavşanlar uyarılmış yumurtlayıcılardır, yani yumurtlamaları çiftleşme eylemiyle tetiklenir. Sonuç olarak, genellikle aynı anda birden fazla kit (çöp) doğururlar. Buna uyum sağlamak için benzersiz bir emzirme düzenine sahiptirler. Çoğu tavşan yavrularını günde bir kez, genellikle geceleri veya daha az aktif oldukları sabahın erken saatlerinde emzirir.
3. Hemşirelik Pozisyonu :Kitler emzirmeye hazır olduğunda içgüdüsel olarak annelerinin emzirme alanlarını belirler. Dişi tavşan, kitlerin süt noktalarına ulaşmasını sağlamak için genellikle oturarak veya uzanarak emzirme pozisyonu alır.
4. Mandallama Davranışı :Kitler içgüdüsel olarak süt lekelerine tutunur ve bezlerin etrafındaki deriyi ağızlarıyla kavrayıp emer.
5. Süt Çıkışı :Kitlerin emme hareketi, meme bezlerinden sütün salınmasını uyarır. Boşaltma refleksi olarak da bilinen bu süt çıkarma refleksi, kitlere sürekli süt tedariki sağlar.
6. Hemşirelik Süresi :Tavşanlarda emzirme süresi diğer memelilere göre nispeten kısadır. Genellikle 3-4 hafta sürer. Bu süre zarfında kitler hızla kilo alır ve fiziksel olarak gelişir.
7. Sütten kesme :Yavrular büyüdükçe yavaş yavaş anne sütünü kesmeye ve saman, pelet, yeşil yapraklı sebzeler gibi katı gıdalar tüketmeye başlarlar. Dişi tavşan, kitler emzirmeye daha az bağımlı hale geldikçe doğal olarak süt üretimini azaltacaktır.
Tavşanların çok dikkatli ve şefkatli anneler olduğunu unutmamak önemlidir. Bağımsız olmaya hazır olana kadar yavrularını emzirmeye ve büyütmeye büyük özen gösterirler.