Akciğerler ve kan dolaşımı arasındaki gaz değişimi, difüzyon süreci yoluyla gerçekleşir. Bu değişim, akciğerlerde oksijen ve karbondioksitin değiş tokuş edildiği küçük hava keseleri olan alveollerde gerçekleşir. Alveoller ile kan arasındaki gazların difüzyonu aşağıdaki adımları içerir:
1. Havalandırma :Hava ağız veya burun yoluyla akciğerlere çekilir ve alveollere ulaşır.
2. Oksijen Difüzyonu :Solunan havadaki oksijen alveollerin ince duvarları boyunca kan dolaşımına yayılır. Alveoller, verimli gaz değişimine izin veren küçük kan damarları olan kılcal damarlarla kaplıdır.
3. Karbon Dioksit Difüzyonu :Eş zamanlı olarak hücresel solunumun atık ürünü olan karbondioksit kan dolaşımından alveollere yayılır.
4. Hemoglobin :Oksijen, kırmızı kan hücrelerinde bulunan bir protein olan hemoglobine bağlanır ve vücudun her yerine taşınır. Karbondioksit de kan dolaşımında, esas olarak bikarbonat iyonları (HCO3-) formunda taşınır.
Bu değişimin arkasındaki itici güç, alveoller ve kan dolaşımı arasındaki kısmi oksijen ve karbondioksit basıncındaki farktır. Bir gazın kısmi basıncı, o gazın bir gaz karışımına uyguladığı basınçtır.
1. Alveollerde Yüksek Oksijen Kısmi Basıncı :Alveollerdeki kısmi oksijen basıncı kandakinden daha yüksektir, bu da oksijenin alveollerden kan dolaşımına difüzyonunu kolaylaştıran bir konsantrasyon gradyanı yaratır.
2. Alveollerde Düşük Karbon Dioksit Kısmi Basıncı :Alveollerdeki kısmi karbondioksit basıncı kandakinden daha düşüktür, bu da karbondioksitin kan dolaşımından alveollere yayılmasına yol açar.
Alveoller ile kan arasındaki gazların difüzyonu, vücudun oksijen ve karbondioksit dengesinin korunması için gereklidir. Bu karmaşık solunum sistemi, oksijenin vücuttaki dokulara iletilmesini ve karbondioksitin atık ürün olarak uzaklaştırılmasını sağlar.