İnterstisyel sıvı, daha az protein içermesi dışında bileşim açısından kan plazmasına çok benzer. Daha sonra interstisyel sıvının bir kısmı, vücutta dolaşan küçük damarlar olan lenfatik damarlar tarafından toplanır. Lenfatik damarlar interstisyel sıvıyı kan dolaşımına geri taşır.
İnterstisyel sıvı lenfatik damarlardan geçerken filtrelenir ve saflaştırılır. Bu işlem atık ürünleri ve kalıntıları sıvıdan uzaklaştırır. Filtrelenen sıvıya lenf adı verilir.
Lenf, su, proteinler, yağlar ve beyaz kan hücrelerinden oluşan berrak, renksiz bir sıvıdır. Vücudun enfeksiyon ve hastalıklardan korunmasına yardımcı olur.