Kan kültürü, genellikle koldaki bir damardan kan örneği alınarak gerçekleştirilir. Kan daha sonra özel bir kültür şişesine yerleştirilir ve genellikle birkaç gün olmak üzere belirli bir süre boyunca inkübe edilir. Bu süre zarfında kandaki bakteri veya mantarlar büyüyüp çoğalacak ve tespit edilmeleri kolaylaşacaktır.
Kan kültüründe bakteri veya mantar bulunması durumunda bunlar tanımlanacak ve antibiyotiklere veya antifungal ilaçlara duyarlılıklarının belirlenmesi için test edilecektir. Bu bilgi daha sonra enfeksiyon için bir tedavi planı geliştirmek için kullanılabilir.
Kan kültürü, enfeksiyona neden olan spesifik organizmanın tanımlanmasına ve en iyi tedavi yönteminin belirlenmesine yardımcı olabileceğinden, kan dolaşımı enfeksiyonlarının teşhisinde önemli bir testtir.