Gerçek kan yerine yapay kan yaygın olarak kullanılmaz. Gerçek kanla kan nakli; kan kaybı, anemi ve bazı tıbbi prosedürler gibi durumların standart tedavisidir. Kan ikameleri veya oksijen taşıyıcıları olarak da bilinen yapay kan hâlâ araştırma ve geliştirme aşamasındadır ve düzenli tıbbi kullanım için geniş çapta benimsenmemiştir.