Bir sperm cinsel üreme sırasında başarılı bir şekilde yumurtaya (oosit olarak da bilinir) girdiğinde döllenme meydana gelir. Hem yumurtanın hem de spermin çekirdekleri birleşerek tek bir birleşik çekirdek oluşturur. Her iki ebeveynin birleştirilmiş genetik materyalini içeren bu hücre, zigot olarak bilinir. Zigot, yeni bir bireyin gelişiminin başlangıcını işaret eder.