Bir nesne bakteri, virüs ve mantarlar da dahil olmak üzere tüm canlı mikroorganizmalardan arınmışsa steril kabul edilir. Sterilizasyon, bir nesne üzerindeki tüm mikroorganizmaların yok edilmesi işlemidir ve ısı, kimyasal maddeler, radyasyon veya filtreleme gibi çeşitli yöntemlerle gerçekleştirilebilir. Steril nesneler, tıbbi prosedürler, bilimsel araştırmalar ve gıda endüstrisi dahil olmak üzere çeşitli ortamlarda kontaminasyonu önlemek ve güvenliği sağlamak için gereklidir.