Bir memelinin vücut ısısı normal seviyesinin önemli ölçüde altına düştüğünde bu durum hipotermi olarak bilinir. Vücut ısısındaki bu düşüş ciddi fizyolojik sonuçlara yol açabilir ve tedavi edilmediği takdirde ölüme bile yol açabilir. Hipotermi sırasında memelilere ne olduğu ve neden bu tür reaksiyonlar sergiledikleri aşağıda açıklanmıştır:
1. Metabolizmanın Azalması:
- Vücut ısısı düştükçe metabolizma hızı azalır, bu da çeşitli fizyolojik süreçleri etkiler.
- Enzimler ve kimyasal reaksiyonlar yavaşlayarak organ fonksiyonlarını bozar.
2. Kardiyovasküler Etkiler:
- Kan damarları daralarak ekstremiteler soğurken kan akışı beyin ve kalp gibi hayati organlara yönlendirilir.
- Kalp atış hızı ve kan basıncının düşmesi, dokulara oksijen sağlanmasının azalmasına neden olur.
3. Solunum Depresyonu:
- Solunum yavaşlar, oksijen alımı azalır ve nefes darlığına neden olur.
4. Nörolojik Etkiler:
- Beynin işlevleri bozuldukça kafa karışıklığı, uyuşukluk ve yönelim bozukluğu ortaya çıkar.
- Koordinasyon kaybı, geveleyerek konuşma ve reflekslerde yavaşlama meydana gelir.
- Aşırı durumlarda hipotermi bilinç kaybına ve komaya neden olabilir.
5. Kas Zayıflığı:
- Kas koordinasyonu ve gücünde azalma, hareketi zorlaştırma ve temel aktiviteleri gerçekleştirme yeteneğinden ödün verme.
6. Hipoglisemi:
- Hipotermi, karaciğerde glikojen yıkımının azalması nedeniyle kan şekeri düzeylerinin düşmesine neden olabilir.
7. Titriyor:
- Başlangıçta memeliler, vücut ısı üretmeye ve sıcaklığını yükseltmeye çalışırken kontrol edilemeyen titreme yaşayabilirler.
- Ancak hipotermi kötüleştikçe yorgunluk ve enerji üretiminin azalması nedeniyle titreme durabilir.
8. Soğuk Paradoksal Soyunma:
- Isıyı korumak için yapılan son bir girişimde, bazı memeliler, özellikle şiddetli hipotermi durumunda, paradoksal bir şekilde soyunabilir veya giysilerini çıkarabilirler.
- Bu davranış, algı karışıklığı ve yönelim bozukluğu nedeniyle tetiklenir.
Vücut sıcaklığının düşmesine yanıt olarak gösterilen reaksiyonlar esas olarak vücudun enerjiyi muhafaza etmeye, hayati organları korumaya ve homeostaziyi sürdürmeye yönelik doğal savunma mekanizmalarıdır. Bununla birlikte, hipotermi devam ederse veya kötüleşirse, bu fizyolojik tepkiler yetersiz hale gelebilir ve durum hızla yaşamı tehdit edici hale gelebilir ve acil tıbbi müdahale gerektirebilir.