HIV bir virüstür ve bakteriyel hücre duvarı yoktur. Gram boyama, farklı hücre duvarı yapılarına göre iki büyük bakteri grubunu ayırt etmek için kullanılan diferansiyel bir boyama tekniğidir. Bu nedenle Gram boyama kavramı HIV dahil virüsler için geçerli değildir.