Birisi HIV ile enfekte olduğunda, vücudun virüse karşı tespit edilebilir düzeyde antikor üretmesi genellikle birkaç haftadan birkaç aya kadar sürer. Bu süre zarfında kişi HIV ile enfekte olabilir ve virüsü başkalarına bulaştırabilir, ancak HIV antikorları için yapılan testler negatif çıkacaktır.
Pencere döneminin uzunluğu kişiden kişiye değişebilir ancak genellikle yaklaşık 6 ay sürer. Ancak bazı durumlarda pencere dönemi 12 aya kadar veya daha uzun sürebilir.
Bu nedenle, özellikle korunmasız seks veya iğne paylaşımı gibi yüksek riskli faaliyetlerde bulunuyorsanız, güvenli seks yapmak ve düzenli olarak HIV testi yaptırmak önemlidir. HIV antikor testiniz negatifse ancak HIV ile enfekte olabileceğinizden endişeleniyorsanız, viral yük testi gibi ek test seçenekleri hakkında doktorunuzla konuşmalısınız.