Hipotalamus, kafatasının tabanında yer alan beynin küçük bir bölgesidir. Vücudun iç dengesi olan homeostazın korunmasında hayati bir rol oynar. Hipotalamus, su dengesi, vücut sıcaklığı ve endokrin sistemi dahil olmak üzere birçok önemli vücut fonksiyonunu kontrol eder.
Hipotalamus antidiüretik hormon (ADH) salınımını düzenleyerek su dengesini kontrol eder. ADH, böbreklerin suyu yeniden emmesine yardımcı olan ve dehidrasyonu önleyen bir hormondur. Hipotalamus ayrıca ter salınımını düzenleyerek ve kan damarlarını genişleterek veya daraltarak vücut ısısını da kontrol eder. Hipotalamus ayrıca diğer hormonların salınımını uyaran veya inhibe eden hormonları salgılayarak endokrin sistemi de kontrol eder.