Willowbrook Hepatit Deneyi, New York City, Staten Island'da zihinsel engelli çocuklara yönelik devlet tarafından işletilen bir kurum olan Willowbrook Eyalet Okulu'nda yürütülen bir araştırma çalışmasıydı. 1956'dan 1972'ye kadar gerçekleştirilen deney, hepatit B virüsünün (HBV) doğal seyrini ve bulaşmasını incelemek üzere tasarlandı.
Deneme
Deney, çocuklara HBV aşılamayı ve ardından onları enfeksiyon belirtileri açısından gözlemlemeyi içeriyordu. Çocuklara virüse yönelik herhangi bir tedavi uygulanmadı ve onlara bir deneye katıldıkları söylenmedi.
Deney, yüzlerce çocuğun HBV ile enfekte olmasıyla sonuçlandı ve bunların çoğunda siroz ve karaciğer kanseri de dahil olmak üzere ciddi karaciğer hasarı gelişti. Virüsten çok sayıda çocuk da öldü.
Etik Sorunlar
Willowbrook Hepatit Deneyi, etik ihlalleri nedeniyle geniş çapta eleştirildi. Deneye katılan çocuklara bilgilendirilmiş onam verilmemiş ve deneyin risklerinden yeterince korunmamışlardır. Deney, katılan çocuklara herhangi bir fayda sağlamadığı için yararlılık ilkesini de ihlal ediyordu.
Sonuç
Willowbrook Hepatit Deneyi, katılan çocuklara ciddi zararlar veren, etik olmayan bir çalışmaydı. Deneyin hiçbir zaman yapılmaması ve ilgili araştırmacıların yaptıklarından dolayı kınanması gerekirdi.
Öneriler
Gelecekte benzer deneylerin yapılmasını önlemek için aşağıdaki önerilerin uygulanması gerekmektedir:
* İnsan deneklerin yer aldığı tüm araştırmalar için bilgilendirilmiş onam alınmasını zorunlu kılın.
* İnsan denekler için araştırmanın risklerine karşı yeterli koruma sağlayın.
* Araştırmanın faydalarının risklere ağır bastığından emin olun.
* Araştırma önerilerini incelemek ve bunların etik standartları karşıladığından emin olmak için etik inceleme kurulları oluşturun.