Hastalık kavramı binlerce yıldır var. Eski Mısırlılar, Yunanlılar ve Romalıların hepsi iyi gelişmiş tıbbi sistemlere ve hastalık nedenlerine ilişkin teorilere sahipti. İlk günlerde hastalıkların genellikle iblisler veya kötü ruhlar gibi doğaüstü güçlerden kaynaklandığı düşünülüyordu. Bilimsel bilgi ilerledikçe hastalıkların mikroorganizmalar ve genetik bozukluklar gibi doğal faktörlerden kaynaklandığı ortaya çıktı. Modern hastalık kavramı, yeni teoriler ve tedaviler geliştirildikçe sürekli olarak gelişmektedir.