Zona kızamık hastalığından kaynaklanmaz, ancak her ikisine de herpes zoster adı verilen bir virüs türü neden olur. Zona durumunda zona, su çiçeğine neden olan virüsün aynısı olan varicella-zoster virüsünün yeniden aktivasyonunun sonucudur. Bir kişi geçmişte su çiçeği geçirmişse, uykuda olan varicella-zoster virüsünün yeniden aktifleşmesi nedeniyle hayatının ilerleyen dönemlerinde zona geliştirebilir. Kızamık ise kızamık virüsünden kaynaklanır. Zona ve kızamık viral enfeksiyonlar olmasına rağmen birbirleriyle doğrudan bağlantılı değildir.