Enfekte bir kişi öksürdüğünde veya hapşırdığında, bakterileri içeren küçük damlacıkları havaya bırakır. Bu damlacıklar kısa bir süre havada asılı kalabilir ve enfekte kişiyle doğrudan temas halinde olmasalar bile yakınlardaki kişiler tarafından solunabilir.
Başka bir bulaşma yolu da enfekte bir kişinin solunum salgılarıyla doğrudan temastır. Bu, birisinin oyuncaklar, kapı kolları veya ortak mutfak eşyaları gibi kontamine yüzeyler veya nesnelerle temas ettikten sonra gözlerine, burnuna veya ağzına dokunması durumunda meydana gelebilir.
Boğmacalı kişilerin, karakteristik "boğmaca" sesi gelişmeden önce, enfeksiyonun ilk birkaç haftasında en bulaşıcı olduğunu unutmamak önemlidir. İnsanlar enfekte olduklarının farkında olmayabileceği ve başkalarıyla her zamanki gibi etkileşime devam edebileceği için bu, hastalığın yayılmasını önlemeyi zorlaştırabilir.
Boğmacaya karşı aşılama, enfeksiyonu ve komplikasyonlarını önlemenin en etkili yollarından biridir. Boğmaca aşısı genellikle DTaP (difteri, tetanoz ve boğmaca) veya Tdap (tetanoz, difteri ve aselüler boğmaca) aşılarının bir parçası olarak verilir.