1. Filtreleme ve Yakalama:Burun pasajları, mukus üreten hücreler ve silia adı verilen küçük saç benzeri çıkıntılarla kaplıdır. Bu hücrelerin salgıladığı mukus, nefes alma sırasında buruna giren toz, polen, bakteri, virüs ve diğer parçacıkları yakalayan yapışkan bir bariyer görevi görür. Sürekli olarak dalga benzeri bir hareketle hareket eden kirpikler, sıkışan parçacıkların ve mukusun boğazın arka kısmına doğru hareket etmesine yardımcı olur.
2. Fiziksel Bariyer:Kirpikler, patojenlerin akciğerler de dahil olmak üzere solunum sisteminin daha derin kısımlarına ulaşmasını önleyen fiziksel bir bariyer oluşturur. Kirpiklerin sürekli hareketi patojenlerin temizlenmesine ve burunda kolonizasyonlarının önlenmesine yardımcı olur.
3. İmmünoglobulin Kaplama:Nazal pasajların mukus astarı, spesifik patojenleri tanıyabilen ve onlara bağlanabilen antikorlar olan immünoglobulinleri içerir. Kirpikler, bu immünoglobulinlerin mukus boyunca dağıtılmasına yardımcı olarak istilacı mikroorganizmalara karşı bağışıklık tepkisini arttırır.
4. Mukosiliyer Temizleme:Silia ve mukusun koordineli hareketi, mukosiliyer temizleme olarak bilinir. Bu mekanizma, sıkışan patojenlerin, tozun ve kalıntıların burun kanallarından temizlenmesine yardımcı olur. Yakalanan parçacıkları taşıyan mukus, ya hapşırma ya da yutma yoluyla burun yoluyla dışarı atılır ya da yutulacağı ya da öksürüleceği boğazın arka kısmına yönlendirilir.
5. Bağışıklık Tepkisinin Aktivasyonu:Kirpikler ayrıca patojenlerle temasa geçtiklerinde bağışıklık tepkisinin başlatılmasında da rol oynar. Kirpikler üzerindeki belirli reseptörler, bakteri ve virüslerle ilişkili spesifik moleküler kalıpları tespit edebilir ve bunlara bağlanabilir. Bu etkileşim, nötrofiller ve makrofajlar gibi bağışıklık hücrelerini istilacı patojenleri yutmak ve yok etmek için aktive eden kimyasal sinyallerin salınmasını tetikler.
Genel olarak burun kirpikleri, patojenlerin girişini fiziksel olarak engelleyerek, onları mukus içinde hapsederek, mukosiliyer temizleme yoluyla uzaklaştırılmalarını kolaylaştırarak ve bağışıklık tepkisini aktive ederek patojenlere karşı ilk savunma hattı görevi görür. Burun kirpikleri, solunum sistemindeki diğer bağışıklık mekanizmalarıyla birlikte çalışarak vücudun enfeksiyonlardan korunmasına ve solunum sağlığının korunmasına yardımcı olur.