Pnömoniye tek bir patojen neden olmaz ve belirli bir yılda "keşfedilmemiştir". Aksine, pnömoni binlerce yıldır bir hastalık varlığı olarak kabul edilmiş ve bilimsel bilgi ilerledikçe zaman içinde anlayışı da gelişmiştir. Pnömoninin en eski yazılı tanımları, doktorların öksürük, ateş ve nefes almada zorluk gibi semptomları tanımladığı eski Mısır ve Yunanistan'a kadar uzanıyor.