Aday bir aşı, klinik öncesi çalışmalarda ümit verici sonuçlar gösterdiğinde, klinik deneylere geçilebilir. Klinik araştırmalar, aşının güvenliğini ve etkinliğini daha fazla değerlendirmek için aşının insan katılımcılarda test edilmesini içerir. Bu denemeler genellikle aşamalar halinde gerçekleştirilir; her aşama daha büyük bir katılımcı grubunu içerir ve aşı performansının farklı yönlerini değerlendirir.
Aday bir aşının başarısı, ciddi olumsuz etkilere neden olmadan koruyucu bir bağışıklık tepkisi oluşturma kabiliyetine göre belirleniyor. Antikorların üretimini ortaya çıkarabilmeli veya özellikle hastalığa neden olan ajanı veya patojeni hedef alan hücresel bağışıklığı uyarabilmelidir. Ayrıca aşının uzun süreli bağışıklık sağlaması ve olumlu bir fayda-risk profili göstermesi gerekiyor.
Aday aşının güvenliğini ve bütünlüğünü sağlamak için geliştirme süreci boyunca düzenleyici otoriteler tarafından sıkı izleme ve gözetim gerçekleştiriliyor. Aday bir aşı ancak gerekli tüm kriterlerin karşılanması ve düzenleyici onayının alınmasından sonra halkın kullanımına sunulabilir. Çeşitli bulaşıcı hastalıklara karşı halk sağlığının korunmasında güvenli ve etkili aşıların bulunması açısından aday aşıların geliştirilmesi ve değerlendirilmesi süreci büyük önem taşımaktadır.