Sıtmaya Plasmodium adı verilen bir parazit neden olur. Parazit, enfekte dişi Anopheles sivrisineklerinin ısırıkları yoluyla insanlara yayılır. Enfekte bir sivrisinek bir insanı ısırdığında parazit kan dolaşımına girer ve karaciğere gider. Parazit karaciğerde çoğalır ve ardından kırmızı kan hücrelerini enfekte eder. Enfekte olmuş kırmızı kan hücreleri parçalanır ve kan dolaşımına daha fazla parazit salınır. Bu enfeksiyon döngüsü ateş, titreme ve anemi gibi semptomlara neden olabilir.
Sıtma, Afrika, Asya ve Güney Amerika dahil olmak üzere dünyanın tropikal ve subtropikal bölgelerinde en yaygın olanıdır. Her yıl 200 milyondan fazla sıtma vakasının olduğu ve 400.000'den fazla ölümün olduğu tahmin edilmektedir.
Sıtmayı önlemenin birkaç yolu vardır:
* Sivrisinek kovucu kullanımı
*Uzun kollu gömlek ve pantolon giymek
* Klimalı veya ekranlı odalarda konaklama
* Böcek ilacıyla işlenmiş cibinliklerin kullanılması
* Sıtmaya karşı ilaç kullanmak