Pnömoninin ilk kez ne zaman belgelendiğine dair kesin bir tarih yok. Varlığı, binlerce yıl öncesine dayanan kayıtlı tarih boyunca tanınmıştır. Çin, Mısır, Yunanistan ve Hindistan gibi eski uygarlıklara ait çeşitli tarihi metinler ve tıbbi yazılarda zatürreye benzeyen durumların belirtileri ve tedavileri anlatılmaktadır.