Virüsler soğuk algınlığı, grip, su çiçeği ve hepatit gibi hastalıkların nedenidir. Virüsler, yalnızca bir organizmanın canlı hücreleri içinde çoğalabilen küçük, bulaşıcı ajanlardır. Kendileri hücre değildirler ve metabolizmaları yoktur. Virüsler, DNA veya RNA gibi genetik materyalin çekirdeğini çevreleyen bir protein kaplamadan oluşur.
Bir virüs bir hücreye girdiğinde, kendi kopyasını oluşturmak için hücrenin mekanizmasını kullanır. Bu kopyalar daha sonra hücreden salınır ve diğer hücrelere bulaşabilir. Bazı virüsler bulaştığı hücrelere zarar vererek hastalığa neden olabilir. Diğerleri vücudun bağışıklık sistemini bozarak hastalığa neden olabilir.
Bakteriler
Bakteriler hastalığa neden olabilecek başka bir mikroorganizma türüdür. Bakteriler hücre duvarı, hücre zarı ve sitoplazmaya sahip tek hücreli organizmalardır. Bakteriler toprak, su ve insan vücudu dahil olmak üzere çeşitli ortamlarda yaşayabilir.
Bazı bakteriler zararlı, bazıları ise faydalıdır. Zararlı bakteriler, toksin üreterek veya vücut dokularına zarar vererek hastalığa neden olabilir. Bazı yaygın bakteriyel hastalıklar arasında zatürre, boğaz ağrısı ve tüberküloz bulunur.
Mantarlar
Mantarlar maya, küf ve mantarları içeren bir organizma türüdür. Mantarlar bitki olmadığı gibi hayvan da değildirler. Hücre duvarları vardır ancak çekirdekleri yoktur. Mantarlar toprak, su ve insan vücudu dahil olmak üzere çeşitli ortamlarda yaşayabilir.
Bazı mantarlar zararlı, bazıları ise faydalıdır. Zararlı mantarlar, toksin üreterek veya vücut dokularına zarar vererek hastalığa neden olabilir. Bazı yaygın mantar hastalıkları arasında ayak mantarı, saçkıran ve kandidiyaz bulunur.
Parazitler
Parazitler, başka bir organizmanın (konakçı) üzerinde veya içinde yaşayan ve yiyeceklerini bu organizmadan alan organizmalardır. Parazitler hayvanlar, bitkiler veya mikroorganizmalar olabilir.
Bazı parazitler zararlı, bazıları ise faydalıdır. Zararlı parazitler vücudun dokularına zarar vererek veya konakçıdan besinleri çalarak hastalığa neden olabilir. Bazı yaygın paraziter hastalıklar arasında sıtma, şistozomiyaz ve kancalı kurt bulunur.