Antijenler
Antijenler, bir antikora bağlanabilen herhangi bir moleküldür. Antikorlar, bir antijenin varlığına yanıt olarak bağışıklık sistemi tarafından üretilen proteinlerdir. Bir antijen bir antikora bağlandığında, antijenin yok olmasına yol açan bir dizi olayı tetikler.
Antijenler hücrelerin yüzeyinde, vücut sıvılarında ve çevrede bulunabilir. Bazı yaygın antijenler şunları içerir:
* Proteinler: Proteinler en yaygın antijen türüdür. Hücrelerin yüzeyinde ve vücut sıvılarında bulunurlar.
* Karbonhidratlar: Karbonhidratlar başka bir antijen türüdür. Hücrelerin yüzeyinde ve çevrede bulunurlar.
* Lipitler: Lipitler aynı zamanda antijen görevi de görebilen bir yağ türüdür. Hücrelerin yüzeyinde ve vücut sıvılarında bulunurlar.
Patojenler
Patojenler hastalığa neden olan mikroorganizmalardır. Patojenler bakterileri, virüsleri, mantarları ve parazitleri içerebilir.
Bazı yaygın patojenler şunları içerir:
* Bakteriler: Bakteriler zatürre, tüberküloz ve boğaz ağrısı gibi çeşitli hastalıklara neden olabilen tek hücreli organizmalardır.
* Virüsler: Virüsler bakterilerden bile daha küçüktür ve bir protein kaplamayla çevrelenmiş genetik materyalden oluşur. Virüsler soğuk algınlığı, grip ve AIDS gibi çeşitli hastalıklara neden olabilir.
* Mantarlar: Mantarlar ayak mantarı, saçkıran ve Candida gibi çeşitli hastalıklara neden olabilen bir bitki türüdür.
* Parazitler: Parazitler diğer organizmalardan beslenen organizmalardır. Parazitler sıtma, schistosomiasis ve trypanosomiasis gibi çeşitli hastalıklara neden olabilir.
Antijenler ve Patojenler
Antijenler ve patojenler sıklıkla birbirleriyle yakından ilişkilidir. Patojenlerin yüzeylerinde genellikle bağışıklık sistemi tarafından tanınan antijenler bulunur. Bağışıklık sistemi bir patojenle karşılaştığında, antijenlere bağlanan ve bağışıklık tepkisini tetikleyen antikorlar üretir.
Antijenler aşı geliştirmek için de kullanılabilir. Aşılar, bir patojenden gelen antijenleri içeren preparatlardır. Bir kişi aşılandığında bağışıklık sistemi antijenlere maruz kalır ve onlara karşı antikorlar üretir. Kişi daha sonra gerçek patojene maruz kalırsa, bağışıklık sistemi onu hızlı bir şekilde tanıyabilir ve yok edebilir.