Bağışıklık sisteminin aşağıdakiler de dahil olmak üzere çeşitli savunma hatları vardır:
* Fiziksel engeller: Deri ve mukoza zarları patojenlerin vücuda girmesini engelleyen fiziksel bariyer görevi görür.
* Kimyasal bariyerler: Mide asidi ve diğer kimyasallar patojenleri öldürebilir veya büyümesini engelleyebilir.
* Hücresel savunmalar: Nötrofiller ve makrofajlar gibi beyaz kan hücreleri patojenleri yutabilir ve yok edebilir.
* Gizli savunmalar: Antikorlar, patojenlere bağlanabilen ve onların hücreleri enfekte etmesini önleyebilen proteinlerdir.
* Sitokinler: Bu kimyasal haberciler, bağışıklık tepkisini koordine etmeye ve bağışıklık hücrelerini enfeksiyon bölgesine toplamaya yardımcı olur.
Bağışıklık sistemi sürekli olarak uyum sağlıyor ve öğreniyor, böylece yeni patojenleri daha iyi tanıyabiliyor ve onlara yanıt verebiliyor. Aşıların bu kadar önemli olmasının nedeni budur; bağışıklık sistemini belirli patojenleri tanıyacak ve onlarla savaşacak şekilde eğitmeye yardımcı olurlar.
Sağlıklı bir bağışıklık sistemi, sağlığı korumak ve enfeksiyonları önlemek için gereklidir. Zayıflamış bir bağışıklık sistemi, bazıları yaşamı tehdit edebilen enfeksiyon gelişme riskini artırabilir.