Birinci derece yanıklar yüzeysel olarak kabul edilir ve ağrıya, kızarıklığa ve iltihaplanmaya neden olabilir, ancak derinin daha derin katmanlarını etkilemezler. İkinci derece yanıklar ise epidermis ve derinin alt tabakası olan dermise zarar verir. Bu yanıklar kabarcıklar, şiddetli ağrı, şişlik ve kızarıklıkla karakterize edilir ve ayrıca enfeksiyona ve yara izine de yol açabilir.
Ayrıca ikinci derece yanıkların iyileşmesi birinci derece yanıklara göre daha uzun sürebilir ve komplikasyonlara daha duyarlı olabilir. Ağır vakalarda ikinci derece yanıklar yara bakımı, antibiyotik veya deri grefti gibi tıbbi tedavileri de gerektirebilir.