Her ne kadar bu ayrım her zaman net olmasa da, salgılar genellikle boşaltımlardan ayrılır. Boşaltımlar bir organizma tarafından verilen atık ürünlerdir, salgılar ise belirli bir amaç için üretilen ve salınan maddelerdir. Örneğin ter bir boşaltımdır, tükürük ise bir salgıdır.