Beynin solunum merkezi medulla oblongata'da bulunur. Solunum hızını ve derinliğini kontrol etmekten sorumludur. Solunum merkezi, akciğerler, kalp ve beyin dahil olmak üzere çeşitli kaynaklardan girdi alır.
Akciğerler solunum merkezine kandaki oksijen ve karbondioksit seviyeleri hakkında sinyaller gönderir. Karbondioksit seviyesi arttığında solunum merkezi, solunumun hızını ve derinliğini artırır. Oksijen seviyesi azaldığında solunum merkezi aynı zamanda solunumun hızını ve derinliğini de artırır.
Kalp, solunum merkezine kan basıncıyla ilgili sinyaller gönderir. Kan basıncı arttığında solunum merkezi, solunumun hızını ve derinliğini azaltır. Kan basıncı düştüğünde solunum merkezi solunumun hızını ve derinliğini artırır.
Beyin solunum merkezine bilinç durumuyla ilgili sinyaller gönderir. Kişi uyanıkken nefes alma merkezi nefes hızını ve derinliğini artırır. Kişi uykudayken solunum merkezi, solunumun hızını ve derinliğini azaltır.
Nefes alma merkezi aynı zamanda duygulardan da girdi alır. Kişi kaygılı veya stresli olduğunda, nefes alma merkezi nefes almanın hızını ve derinliğini artırır. Kişi kendini rahatlamış veya sakin hissettiğinde, nefes alma merkezi nefes almanın hızını ve derinliğini azaltır.
Solunum merkezinden gelen çıktı, diyaframı ve interkostal kasları içeren solunum kaslarına gider. Diyafram göğüs boşluğunu karın boşluğundan ayıran büyük bir kastır. İnterkostal kaslar kaburgaların arasında bulunur.
Solunum merkezi solunum kaslarına sinyal gönderdiğinde diyafram kasılır ve interkostal kaslar gevşer. Bu göğüs boşluğunun genişlemesine ve akciğerlerin havayla dolmasına neden olur. Solunum merkezi, solunum kaslarına gevşemeleri için sinyal gönderdiğinde diyafram gevşer ve interkostal kaslar kasılır. Bu göğüs boşluğunun çökmesine ve akciğerlerin havayı dışarı atmasına neden olur.
Solunum merkezi, homeostazın korunmasında rol oynayan beynin hayati bir parçasıdır. Nefes alma merkezi, nefes hızını ve derinliğini kontrol ederek vücudun ihtiyaç duyduğu oksijeni almasına ve ürettiği karbondioksitin ortadan kaldırılmasına yardımcı olur.