Omurilik, beyinden arkaya doğru uzanan uzun, silindirik bir sinir dokusu demetidir. Beyin ile vücudun geri kalanı arasında bir iletişim yolu görevi görür. Omurilik vücuttan beyne duyusal bilgileri, beyinden kaslara motor bilgileri taşır.
Duyusal bilgiler, çevreden gelen uyarıları algılayan özel sinir hücreleri olan duyusal nöronlar tarafından taşınır. Motor bilgileri, kas hareketini kontrol eden özel sinir hücreleri olan motor nöronlar tarafından taşınır.
Omurilik ayrıca uyaranlara otomatik tepkiler olan reflekslerde de rol oynar. Bir refleks oluştuğunda, bir duyu nöronu omuriliğe bir mesaj gönderir, o da daha sonra bir motor nörona bir mesaj göndererek kasın kasılmasına neden olur.