1. Anestezi ve Kas Gevşetmesi:EKT işlemi başlamadan önce hastaya genel anestezi verilerek bilincinin kapalı kalması ve işlem sırasında herhangi bir ağrı veya rahatsızlık hissetmemesi sağlanır. Ayrıca elektrik stimülasyonu sırasında kas kasılmalarını önlemek için kas gevşeticiler de uygulanır.
2. Elektrot Yerleştirme:Elektrotlar hastanın kafa derisine, genellikle şakaklardan birine veya her ikisine yerleştirilir. Elektrotların özel yerleşimi, gerçekleştirilen EKT türüne bağlıdır.
3. Elektriksel Uyarım:Elektrotlar aracılığıyla beyne kısa bir elektrik darbesi iletilir. Bu elektriksel uyarı, EKT'nin terapötik unsuru olan kontrollü bir nöbeti tetikler. Elektriksel stimülasyon tipik olarak birkaç saniye sürer ve aralarında psikiyatrist, anestezi uzmanı ve hemşire personelinin de bulunduğu sağlık profesyonellerinden oluşan bir ekip tarafından dikkatle izlenir.
4. Nöbet Aktivitesi:Elektriksel uyarı, beynin her iki yarım küresini de kapsayan genelleştirilmiş bir nöbete neden olur. Nöbet sırasında beyindeki nöronal aktivite ve elektriksel deşarjlar artar.
5. Nöbet Sonrası Dönem:Nöbet sonrasında hasta yakın gözlem altında tutulur. Nöbet genellikle kısa bir süre sürer ve hasta yavaş yavaş bilincine kavuşur.
6. Terapötik Etkiler:EKT'nin terapötik etkilerini tam olarak gösterdiği mekanizma tam olarak anlaşılamamıştır, ancak beyin kimyası ve sinir devrelerinde çeşitli değişiklikleri içerdiğine inanılmaktadır. EKT'nin ruh hali düzenlemesinde rol oynayan serotonin ve norepinefrin gibi nörotransmitterleri etkilediği bulunmuştur. Aynı zamanda ruh halinin düzenlenmesi ve nöbetlerin kontrolünde yer alan beyin bölgelerini de etkileyebilir.
ECT genellikle terapötik bir yanıt elde edilene kadar genellikle haftada iki ila üç kez olmak üzere bir dizi seans halinde uygulanır. Gerekli EKT seansı sayısı kişinin durumuna ve tedaviye verdiği cevaba göre değişiklik gösterebilir. Etkinliğini ve güvenliğini sağlamak için ECT süresince yakın izleme ve düzenli değerlendirmeler yapılır.