* Hava filtreleme: Solunum sistemi patojenlerin ve yabancı parçacıkların vücuda girdiği birincil yoldur. Burun, ağız ve boğaz, zararlı maddelerin akciğerlere ulaşmadan önce filtrelenmesine ve tutulmasına yardımcı olan çeşitli bağışıklık hücreleri ve yapılarıyla kaplıdır.
* Mukus üretimi: Solunum yolu, tozu, alerjenleri ve mikroorganizmaları yakalamaya yardımcı olan yapışkan bir madde olan mukus üretir. Mukus ayrıca patojenlerin büyümesini doğrudan öldürebilen veya engelleyebilen antimikrobiyal maddeler de içerir.
* Kirpikler: Solunum yolu silia adı verilen küçük saç benzeri yapılarla kaplıdır. Bu kirpikler koordineli bir şekilde hareket ederek mukus ve sıkışmış parçacıkların dışarı atılabilecekleri veya yutulabilecekleri solunum yoluna doğru hareket etmesine yardımcı olur.
* Bağışıklık hücreleri: Solunum sistemi makrofajlar, nötrofiller ve dendritik hücreler dahil olmak üzere çeşitli bağışıklık hücrelerine ev sahipliği yapar. Bu hücreler patojenlerin tespit edilmesinde ve ortadan kaldırılmasında kritik rol oynar. Makrofajlar yabancı parçacıkları yutar ve yok ederken, nötrofiller antimikrobiyal maddeler salgılar ve enfeksiyonların temizlenmesine yardımcı olur. Dendritik hücreler, antijenleri yakalayıp diğer bağışıklık hücrelerine sunarak bir bağışıklık tepkisi başlatır.
* Lenf düğümleri: Solunum sistemi, lenf sıvısı için filtre görevi gören, fasulye şeklindeki küçük organlar olan birkaç lenf düğümüne sahiptir. Lenf sıvısı, dokulardan boşaltılan bağışıklık hücrelerini ve patojenleri içerir. Lenf düğümlerinde bağışıklık hücreleri patojenlerle karşılaşıp onları yok ederek bunların vücudun diğer bölgelerine yayılmasını önler.
* Antikor üretimi: Enfeksiyonlara yanıt olarak bağışıklık sistemi, patojenleri spesifik olarak hedef alan ve nötralize eden proteinler olan antikorlar üretir. Antikorlar mukus, tükürük ve gözyaşlarında bulunarak solunum yolu enfeksiyonlarına karşı ek bir koruma katmanı sağlar.
* İmmunolojik hafıza: Solunum sistemi, vücudun daha önce karşılaşılan bir patojene yeniden maruz kalması durumunda daha hızlı ve daha etkili bir bağışıklık tepkisi oluşturmasına olanak tanıyan immünolojik hafızanın geliştirilmesine katkıda bulunur.
Genel olarak solunum sistemi, zararlı maddeleri ve patojenleri tespit edip ortadan kaldırmak için bağışıklık sistemine güvenir, böylece akciğerleri ve tüm vücudu solunum yolu enfeksiyonları ve hastalıklarından korur.