Görünür bir işlevi olmamasına rağmen, ek tamamen işe yaramaz değildir. Araştırmalar, hâlâ aşağıdaki gibi bazı rollere sahip olabileceğini öne sürüyor:
1. Bağışıklık Fonksiyonu: Ek, bağışıklık hücrelerinin üretiminde rol oynayan lenfoid dokuyu içerir. Bazı bilim adamları, yaşamın erken döneminde bağışıklık sisteminin gelişmesinde ve korunmasında rol oynayabileceğine inanıyor.
2. Bağırsak Flora Rezervuarı: Ek, faydalı bağırsak bakterileri için bir rezervuar görevi görebilir. Bağırsak mikrobiyotası, örneğin antibiyotik tedavileri nedeniyle bozulduğunda, apendiks, bağırsağı yeniden doldurmak için yararlı bakterilerin kaynağı olabilir.
3. Evrimsel Kalıntı: İnsan ekinin, otçul hayvanlarda sindirim işlevi gören çekumla homolog bir yapı olduğu kabul edilir. İnsanlar öncelikle et bazlı bir diyete doğru geliştikçe, büyük bir çekuma olan ihtiyaç azaldı ve apandis küçültülmüş, körelmiş bir yapıya dönüştü.
Ekin bu potansiyel rollerinin hala araştırıldığını ve işlevine ilişkin anlayışımızın gelişmeye devam ettiğini belirtmek önemlidir.