Plevral boşluk, visseral plevra ile parietal plevra arasındaki potansiyel boşluktur. Plevral yüzeylerin yağlanmasına yardımcı olan ve akciğerlerin nefes alma sırasında düzgün bir şekilde genişleyip büzülmesini sağlayan az miktarda sıvı içerir.
Plevra'nın aşağıdakiler de dahil olmak üzere birçok önemli işlevi vardır:
* Akciğerleri korumak: Plevra, akciğerleri yaralanmaya karşı korumaya yardımcı olan fiziksel bir bariyer sağlar.
* Plevral yüzeylerin yağlanması: Plevral boşluktaki sıvı, visseral plevra ile parietal plevra arasındaki sürtünmeyi azaltmaya yardımcı olarak akciğerlerin düzgün bir şekilde genişleyip büzülmesini sağlar.
* Plevral boşlukta negatif basınç oluşturmak: Plevral boşluktaki negatif basınç akciğerlerin şişkin kalmasına yardımcı olur ve çökmelerini önler.
* Enfeksiyonun temizlenmesine yardımcı olmak: Plevra, akciğerlerdeki enfeksiyonu temizlemeye yardımcı olan bağışıklık hücrelerini içerir.
Plevra, solunum fonksiyonunda hayati bir rol oynayan önemli bir yapıdır.