Rahim ağzı kanserlerinin büyük çoğunluğuna cinsel yolla bulaşan bir enfeksiyon olan insan papilloma virüsü (HPV) neden olur. HPV üreme sisteminin en yaygın viral enfeksiyonudur ve neredeyse tüm rahim ağzı kanseri vakalarından sorumludur. HPV'nin 100'den fazla farklı türü vardır ve bazılarının kansere neden olma olasılığı diğerlerinden daha yüksektir. HPV 16 ve HPV 18 rahim ağzı kanseriyle en sık ilişkilendirilen iki türdür ve tüm vakaların yaklaşık %70'inden sorumludurlar. Rahim ağzı kanserine neden olabilecek diğer HPV türleri arasında HPV 31, HPV 33, HPV 35, HPV 39, HPV 45, HPV 51, HPV 52, HPV 56, HPV 58, HPV 59 ve HPV 66 bulunur.