Orak hücre özelliğine sahip kişilerde bazı anormal şekilli kırmızı kan hücreleri bulunabilir, ancak orak hücre anemisi olan kişiler kadar fazla değildir. Kırmızı kan hücreleri bazen oksijen eksikliği olduğunda orak şekline dönüşebilir, ancak oksijen geri geldiğinde hızla normal şekillerine dönerler.
Orak hücre özelliği bir hastalık değildir ancak çocuk sahibi olmayı planlıyorsanız bunun farkında olmanız önemlidir. Sizde orak hücre özelliği varsa ve partnerinizde de orak hücre özelliği varsa çocuğunuzun orak hücre anemisine yakalanma ihtimali %25'tir.