"Yeşil kemik" terimi sıklıkla, önemli ölçüde mineralizasyona uğramış, sertleşmiş ve kırılgan hale gelmiş kemik materyalini ifade eden "fosilleşmiş kemik"in aksine kullanılır. Fosilleşmiş kemikler genellikle çok daha eskidir ve organik bileşenlerinin kalsiyum fosfat gibi minerallerle değiştirildiği jeolojik süreçlere tabi tutulmuştur.
Arkeolojik veya paleontolojik alanlarda yeşil kemiğin varlığı çeşitli nedenlerden dolayı önemli olabilir. Birincisi, sitenin yaşı ve doğası hakkında fikir verebilir. Örneğin, bir arkeolojik alanda yeşil kemik parçalarının varlığı, alanın nispeten yeni olduğunu gösterebilirken, fosilleşmiş kemiklerin varlığı çok daha eski bir döneme işaret edebilir.
İkincisi, yeşil kemik, kemiklerin depolandığı ortam ve koşullar hakkında önemli bilgiler sağlayabilir. Yeşil kemikte yumuşak dokuların ve organik materyalin varlığı, araştırmacıların kemiklerin geldiği hayvanın veya insanın beslenmesini, sağlığını ve davranışlarını anlamalarına yardımcı olabilir. Ek olarak yeşil kemiğin rengi ve dokusu, sıcaklık, nem ve toprağın asitliği gibi ölüm anındaki çevresel koşullar hakkında ipuçları sağlayabilir.
Genel olarak "yeşil kemik" terimi, nispeten taze olan ve önemli bir fosilleşme veya mineralizasyona uğramamış kemik materyalini ifade eder. Arkeolojik ve paleontolojik araştırmalarda değerli bilgiler sağlaması açısından önemlidir.