Asbest kanserojendir ve asbest liflerinin çok düşük konsantrasyonlarda bile solunması asbest, akciğer kanseri veya mezotelyoma gibi hastalıklara neden olabilir. Asbestoz, asbest liflerinin akciğer dokularını tahriş ederek nefes darlığına, öksürüğe ve yorgunluğa neden olduğu bir akciğer fibrozisidir. Asbest, asbestoz olmasa bile akciğer kanserine de neden olabilir. Asbest aynı zamanda göğüs veya karın boşluklarının iç kısmında meydana gelen nispeten nadir bir kanser türü olan ve nadir fakat ciddi bir akciğer kanseri türü olan mezotelyoma ile de güçlü bir şekilde ilişkilidir.