1. İstila ve Yerel Yayılma:
Kanser hücreleri ilk önce primer tümörün yakınındaki çevre dokuları istila eder ve büyür. Epitelyumu altta yatan stromadan ayıran ince bir hücre dışı malzeme tabakası olan bazal membranı kırabilirler. Bu lokal istila, kanser hücrelerinin komşu organlar veya dokular gibi yakındaki yapılara yayılmasına neden olabilir.
2. İntravazasyon:
Çevredeki dokuyu istila eden kanser hücreleri daha sonra intravazasyon adı verilen bir süreçle kan dolaşımına veya lenfatik sisteme girebilir. Lenfatik sistem, fazla sıvının ve atık ürünlerin dokulardan kan dolaşımına geri akmasına yardımcı olan bir damar ve düğüm ağıdır. Kanser hücreleri bu lenfatik damarlara girebilir ve yakındaki lenf düğümlerine gidebilir, burada sıkışıp kalabilir ve ikincil tümörler oluşturabilirler.
3. Dolaşım:
Kanser hücreleri kan dolaşımına veya lenfatik sisteme girdikten sonra vücutta dolaşabilirler. Dolaşımdaki tümör hücreleri (CTC'ler) hayatta kalabilir ve kan akışının gücüyle hareket ederek kan damarlarında dolaşabilir. Bu onların birincil tümörden uzaktaki uzak bölgelere ulaşmalarını sağlar.
4. Ekstravazasyon:
Kan dolaşımında veya lenfatik sistemde dolaştıktan sonra kanser hücreleri, ikincil bölgelerde yeni tümörler oluşturmak için vasküler bölmeyi terk etmelidir. Ekstravazasyon olarak adlandırılan bu süreç, kanser hücrelerinin kan damarlarının iç astarına yapışmasını, damar duvarından geçmesini ve çevredeki dokuya sızmasını içerir.
5. Kolonizasyon ve Büyüme:
Uzak bölgelere başarıyla yayılan kanser hücreleri daha sonra yeni koloniler oluşturabilir ve ikincil tümörler oluşturacak şekilde büyüyebilir. Bu yeni tümörler, kanserin türüne ve metastaz şekline bağlı olarak çeşitli organ ve dokularda gelişebilir. Örneğin, meme kanseri sıklıkla akciğerlere, kemiklere ve karaciğere yayılırken, akciğer kanseri sıklıkla beyne, karaciğere ve adrenal bezlere metastaz yapar.
Kanserin uzak bölgelere yayılması, ileri evre kanserin ayırt edici özelliğidir ve kansere bağlı ölümlerin çoğundan sorumludur. Metastaz mekanizmalarını anlamak, kanserin yayılmasını önlemek veya engellemek ve hasta sonuçlarını iyileştirmek için etkili stratejiler geliştirmek açısından çok önemlidir.